美国新一代政策制定者开始挑战传统的“中国威胁”观念
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在华盛顿，长期以来统治性的思维模式是认为美国对华政策日趋强硬。然而，走进诸如乔治敦大学、赖斯大学等培养未来外交官和政策专家的学府，情况却显得相对复杂。当代青年，正是伴随着中国崛起成长起来的这一代人，对于将中国视作美国主要战略对手的看法日益存疑。这一变化的意义深远，因为这批学生中的许多人未来可能会在美国政府、国会、智库、情报机构和国家安全机构等关键领域中发光发热。
乔治敦大学沃尔什外交学院教授韦德宁提到，自2016年他开始教学以来，学生们的态度显著转变。他强调，这种转变跨越多个学科，近几年学生们对于美国政府的“中国威胁”叙述展现出了更强烈的质疑。他指出，学生们对几十年来主导美国外交政策的对抗模式表示怀疑，甚至提问“为什么中东会经历如此长期的战争，这样做的意义何在”，同时也提到中国在过去数十年中并未进行过战争。
在赖斯大学教授全球事务的史蒂文·刘易斯也观察到，学生们对中国的看法正逐渐变得积极。他指出，学生们意识到主流媒体对中国的负面报道并不代表他们这一代人的利益。根据“探照灯”研究所今年发布的一项调查，对于18至34岁的美国年轻人，62%的人选择支持“与中国合作，改善美中关系”，而只有29%的人倾向于“与中国对抗”。
国际危机研究组织的美中关系高级研究员阿里·怀恩认为，这种态度的转变反映了更广泛的代际变化。他指出，年轻一代更习惯于目睹中国的崛起，并且由于经济前景不明朗，他们可能将与中国的战略竞争视作政府转移注意力的手段。此外，年轻人日常接触的数字媒体平台与传统媒体不同，使他们得以更加全面地了解中国的日常生活。
刘易斯补充说，许多美国学生虽然从未去过中国，但在长久以来接触到的负面消息影响后，开始转向社交媒体了解中国，这种转变也让他们对前往中国旅行和体验当地文化产生了浓厚的兴趣。而韦德宁提到，日益增加的学生选择学习中文，并且许多人也有机会与中国学生或华裔美国人互动，这让他们感受到对方的友善和礼貌。
他还探讨了美国制度的幻灭感，认为年轻一代并不觉得美国的制度比中国的更为优越。随着这些学生逐渐步入政府、国会、智库和国家安全领域，怀恩认为，这种观念的转变可能会在未来影响有志于外交政策的专业人才。但他也警告，这种变化将是渐进的，要真正改变对华政策，不仅需要他们现在的信念，还取决于未来发生的事态发展。在美中紧张关系如果加剧的情况下，美国年轻人的态度也可能因此变得更加强硬。
